Det ukendte Queensland 26 dage

I kører fra Eungella National Park og fortsætter ud mod kysten mod Airlie Beach, som er porten ind til de magiske øer i Whitsundays.

Selv om steder som Brisbane og Cairns måske er mere kendte og eftertragtede, så er et besøg i Airlie Beach ikke at kimse af. Der er masser af gode grunde til at stoppe op her. 

Whitehaven Beach / Whitsundays
Whitehaven Beach er helt retfærdigt blandt de smukkeste strande i verden. Stranden ligger på Whitsunday Island, som er den største ø i Whitsunday Islands. Airlie Beach er udgangspunkt for et besøg til Whitehaven Beach, uanset om det er med båd, helikopter eller fly. Stranden er kridhvid på grund af sandets helt særlige beskaffenhed med det ultrahøje indhold af kisel. Stranden er hele 7 km lang og er et klart must at opleve, når man er her. 

Porten til ø-hop
Airlie Beach er porten ind til de 74 øer i Whitsunday Islands. Kun 4 af øerne har hoteller, hvor man kan bo: Hamilton, Hayman, Daydream og Long. De øvrige venter bare på at blive udforsket af nysgerrige besøgende.

Airlie Beach er 100% dedikeret til turisme. Her bor faktisk kun 1.000 mennesker permanent, men det er ikke noget, man mærker til og slet ikke, når man ser de mange restauranter, barer, hoteller, butikker og turoperatører, der ligger side om side i byens gader. Her er masser af ting at lave. Man kan tage ud på Great Barrier Reef, man kan ø-hoppe, men man kan også tilbringe noget tid i Airlie Beach Lagoon om dagen og lytte til levende musik om aftenen på en af byens laid-back restauranter/barer.

Nyd morgenmaden på jeres resort. I dag er der arrangeret en udflugt til de berømte Whitsunday Islands. I afhentes tidligt på resortet for transfer til Port of Airlie, hvorfra udflugten udgår. Kl. 06.45 stiger I ombord på båden, der skal sejle jer rundt i det smukke ø-hav Whitsunday Islands, der ligger ret ud for Airlie Beach. Ø-havet har i alt 74 øer, hvor langs de fleste er ubeboede.

Båden er velindrettet med masser af udendørs og indendørs siddepladser, så alle kan få det, som de vil have det. Nogle elsker solen, andre vil hellere sidde mere i skygge (husk solcreme og hat og måske en langærmet T-shirt til senere på dagen). Mens I sejler ud mod øerne, fortæller kaptajnen om øernes historie og beskaffenhed. Der serveres en kop te, mens I sejler. En af de mest berømte øer er Whitehaven, som huser Whitehaven Beach, som gentagne gange er kåret til verdens smukkeste strand.

Et ophold på Whitehaven Beach er hovedformålet med sejlturen. Nyd det smukke, krystalklare vand og den kridhvide sandstrand (ekstraordinært hvid på grund af det meget høje indhold af kisel). Gå en tur langs med stranden, bad, svøm og slik sol, indtil det igen er tid til at sejle retur til Airlie Beach. I er forventeligt tilbage kl. 14.15, hvorefter der er transfer tilbage til jeres hotel.

Læs mere om The Whitsunday Islands

Resten af dagen er på egen hånd.

I kører fra Airlie Beach denne morgen og tager kystvejen nordpå mod endnu en kendt kystby, Townsville. Townsville har helt sikkert nogle af de samme elementer, som I fandt i Airlie Beach: Afslappet livsstil, bragende udsigt til Koralhavet, mulighed for udflugter til samme og meget, meget mere. Men hvor Airlie Beach grundlæggende var anlagt for turisterne skyld, har Townville mere substans som by og med meget mere historie.

Townsville er smagen at det tropiske, nordlige Queensland og porten ind til Queenslands nordligste områder. Byen er et levende mix af moderne arkitektur, gamle, velrestaurerede huse og bygninger, udendørs caféer, restauranter, butikker, gallerier; alt bundet sammen af en skyggefuld, træomkranset strandpromenade. Nyd at kunne spise i det fri, nyd muligheden for at kunne tage ud på Koralhavet eller nyd blot udsigten fra en af byens mange parker. Det er Townsville.

Byens enkeltstående største attraktion er den 2,2 km lange The Strand, strandpromenaden som er fyldt med dejlige caféer og med et vandland til børnene. Vil man se byen lidt fra oven, bør man tage turen op til Castle Hill og lade sig betage af 360 graders udsigten.

Når man vil spise om aftenen, anbefaler vi restauranterne langs med Palmer St. and Flinders St.

I kører fra Townsville om morgenen og kører igen lidt ind i The Hinterland mod den gamle guldgraverby Charters Towers.

Charters Towers
Charters Towers ligger blot halvanden times kørsel fra Townsville. Ikke langt i nutid, men et besøg i denne fortryllende by er virkelig mere end halvanden times tid væk. Her kommer I rigtigt tilbage i tiden, og at køre gennem byens gader er som en levende montage af Australiens historie og kulturarv. Byens historie er stærkt relateret til et guldfund i 1871, gjort af aboriginerdrengen Jupiter Mosman. Rygtet spredte sig med lynets hast, og snart var her mere end 65 hoteller, og 25.000 mennesker var flyttet til området. 

Charters Towers blev den næststørste by i Queensland på den tid og hurtigt kendt som byen, der havde alt, hvad enhvert civiliseret menneske kunne ønske sig. Byen fik derfor øgenavnet 'The World'. Den tids storhed kan stadig opleves på museer, rundture og gennem de smukke gamle bygninger i byen. Byen har flere bygninger, som er nationalarv: Stock Exchange Arcade, The World Theatre, City Hall og the Post Office Tower. Kirkegården, som blev etableret i 1895, er hvilested for Jupiter Mosman.

Et besøg her bør også indeholde

• et besøg ved den ikoniske drive-in bio,
• et besøg på Towers Hill for en bjergtagende udsigt,
• et besøg ved Venus Gold Battery for at se den største, overlevende batterirelikvie fra guldgravertiden og ikke mindst prøve at vaske guld ved Miners Cottage.

I kører fra den historiske by Charters Towers denne morgen og har et længere stræk foran jer frem mod de vidunderlige og særegne naturoplevelser ved Undara. Her skal I opleve noget helt særligt. Dels skal I besøge og udforske Undara Volcanic National Park, og dels skal I bo helt unikt og særpræget i en togvogn ved Undara Experience.

Undara Volcanic National Park
Undara er et ord fra Aboriginerne og betyder 'lang vej'. Denne park beskytter et af de største lavatunnel/ lavahulesystemer i hele verden. For mere end 190.000 år siden gik en stor vulkan i udbrud og væltede flydende lava ud over det omkringliggende landskab. Lavaen flød hurtigt ned igennem en udtørret flodseng. Det øverste ydre lag af lava kølnedes og formede en skal, mens den flydende lava nedenunder langsomt tørrede ud, efterladende en serie af hule 'rør'.
I dag gror der masser af vild vegetation oven på tuberne og ofte ved indgangen hertil. Visse steder er taget til tunnellerne kollapset og har skabt ideelle betingelser for vækst for regnskoven og for beskyttelse af vilde dyr. Her finder I klippewallabies, insektædende flagermus kolonier og ugler. Fugle søger beskyttelse i de frugtfyldte trækroner, og rovdyr ligger på lur.

Unik indkvartering: The Undara Experience
Undara Experience er en helt unik indkvartering. I skal bo i gennemrestaurerede og smukt indrettede togvogne. Vognene står langs med den originale Cobb & Co. vej, under de skyggefulde træer og omgivet af vildmark og dyreliv. Indkvarteringen har vundet flere priser for sin egenart. Udover indkvarteringen byder stedet også på en pool, en kiosk, spisemuligheder og mulighed for masser af guidede aktiviteter i det unikke område.
Som morgenmad kan vi anbefale den berømte Bush Breakfast. Frokost og middag kan passende indtages på Fettler's Iron Pot Bistro. For en kølig øl og/eller en frisk drink er Saloon Car Bar altid klar.

En hel dag til at udforske det geologisk interessante område. I kan gøre det på egen hånd, eller benytte jer af de meget erfarne og vidende Savannah guider, som er på resortet. Det kan være en god investering. Som i mange andre nationalparker er der også her et net af fine vandreruter variende i længde fra 2,5 km - 12 km. Herunder finder I nogle forslag til korte, relativt lette vandreture i nationalparken (for at I også har tid til besøg i lavatunnellerne):

Bemærk! Besøg i Lava Tubes SKAL være med autoriseret guide af hensyn til beskyttelse af det følsomme mikroklima i grotterne.

Kalkani Crater Rim Walk / 2,5 km frem og tilbage / 1,5 t. vandring
En kategori 3 vandring, som er for de let øvede, og de, som er i moderat god form.
Vandringen begynder ved Kalkani området, og herfra vandrer I op mod kanten af Kalkani krateret og tager turen rundt på kanten. Nyd udsigten ud over lavasletterne til andre vulkanske skorstene. Hold udkig efter de distinkt mørkere slyngplanter følgende lavaen fra Undara krateret. Forskellige tegn på denne rute forklarer den eksplosive geologi i området inklusive ophavet for de forskellige vulkaner, man kan se under vandringen. Der må ikke køres på Mountain Bike på dette vandrespor.

Det vilde dyreliv i parken
I parken findes mere end 120 forskellige fuglearter inklusive den uhyre sjældne lyshovede båndhøg. Det bedste tidspunkt for at se fuglelivet er om morgenen. I lavagrotterne finder I i tusindvis af insektædende flagermus, som især i skumringstiden skaber et sandt spektakel, når de kommer frem fra grotterne. Plettede pythoner og andre rovdyr ses ofte ved indgangen til grotterne for at være i den bedste position til at fange flagermusene.

Besøg i Undara Lava Tubes 
The Undara Lava Tubes er et delikat og følsomt økosystem, der skal passes og respekteres. For at beskytte økosystemet foreskriver parkledelsen, at alle turene i parken skal være med autoriserede guider. Undara Experience tilbyder en lang række forskellige ture i parken, alle guidet af erfarne og meget vidende Savannah guider. Turene er designet således, at gæsterne får en interaktiv oplevelse i lavatuberne.
Der er lavatuber i 23 lande i verden, men dem i Undara er efter sigende de bedste og de længste.

Turen i dag tager jer igen ud mod kysten mod Atherton Tablelands, der ligger blot 45 min. kørsel fra Cairns. Atherton Tablelands er et grønt, frugtbart plateau i den store bjergkæde, Great Dividing Range, der strækker sig 3.600 km fra det nordligste Queensland ved Cape York langs med det østlige Australien helt ned til The Grampians National Park nær Melbourne.

Jeres indkvartering her er helt i top på Rose Gum Wilderness Retreat i et Studio Treehouse. En fantastisk beliggenhed omgivet af regnskov på alle sider. Læs mere om Rose Gum Wilderness Retreat her.

Atherton Tablelands byder på et utal af muligheder for aktiviteter herunder vandring. I har egen bil, og området er særdeles velegnet til at køre rundt i og opleve nogle af de mange naturattraktioner, der ligger i nærheden af jeres indkvartering. I har hele 3 dage her i Atherton Tablelands med rigtig god tid til oplevelser og afslapning.

En hel dag til oplevelser og afslapning i Atherton Tablelands. Her er et utal af muligheder for aktiviteter, til fods og med jeres bil. I en omkreds af 60 min. kørsel kan I besøge:

• Landsbyer & markeder i Malanda, Yungaburra & Atherton
• Talrige vandfald - Millaa Millaa Falls, Malanda Falls & Millstream Falls
• Vulkansøerne Eacham & Barrine
• Giganttræer: Curtain Fig Tree & Cathedral Fig Tree
• Vådområderne Bromfield og Nyleta (Hasties)
• Malanda Environmental Park
• Butikker med kunsthåndværk og antikviteter
• Historiske attraktioner: Kinesisk tempel & Herberton landsbyen
• Mamu Tree Canopy Walkway
• Mt. Hypipamee Crater National Park

Hertil kommer masser af vandrestier i regnskoven i området ved Rose Gum Wilderness Retreat.

Mamu Tree Canopy Walkway
Dette er en gangbro hævet 15 meter over jorden, som tager jer rundt i regnskovens frodige vildnis. Et 10 m stort fremspring og et 37 m højt observationstårn med to udsigtsplatforme, sørger for uhindret udsigt til North Johnstone River Gorge og til de regnskovsklædte bjergtinder. 1.100 m. vandresti forbinder de i alt ca. 350 m. hævede gangbroer.

Vulkansøerne Eacham og Barrine
Disse to søer er en del af Crater Lakes National Park, men er hver især også nationalpark, skabt i 1934. Begge søer indgår i det siden 1988 UNESCO beskyttede Wet Tropics of Queensland. Begge søer har vandreruter hele vejen rundt, og ved Lake Barrine er der mulighed for at leje en båd og sejle på søen. Søerne er omgivet af regnskov med gigantiske kauri-nåletræer, røde cedartræer, enorme bregner og blomstrende paraplyplanter. Søen gemmer på masser af vilde dyr som kæmpemuræner, amatystpythoner, den savtakkede skildpadde, sorte ænder, hvidbrystet havørn og mørk rørhøne m.m. 
Lake Barrine blev dannet for mere end 17.300 år siden, og Lake Eacham for mere end 9.300 år siden. Der er intet nyt vand, der strømmer ind i søerne. Vandet i søerne svinder bl.a. ved fordampning, og vand tilføres kun via regn. Vandstanden kan variere med 4 m. fra den våde til den tørre sæson.

Herberton, historisk landsby
Den historisk landsby, Herberton, er et open-air museum, der præsenterer historien om Australiens pionerer. Den særlige fokus er på tinminebyen Herberton, den ældste by i the Tablelands og er fra 1880. Byen blev etableret på grund at et veritabelt boom i efterspørgselen efter tin på den tid. Den historiske by hylder den æra, da minedrift dominerede de mineralrige bjerge i Atherton Tablelands. Byen rummer masser af reminscenser og memorabilia lige fra købmandsvarer og tobak til motorkøretøjer og krigsmateriel fra omkring 1900-tallet. 

En hel dag til oplevelser og afslapning i Atherton Tablelands. Måske I skal overveje en eller flere af de aktiviteter der er beskrevet under dag 20.

I dag forlader I The Hinterland igen og kører endeligt mod kysten og mod slutmålet for jeres bilferie, Cairns.

Der er blot 80 km. til Cairns, så inden længe er I fremme. Bilen skal afleveres i dag. Sørg for at blive indkvarteret først, så kan I altid aflevere bilen om eftermiddagen.

Resten af dagen er på egen hånd til at nyde den afslappede stemning i Cairns. Der en dejlig strandpromenade, som man kan gå en tur ad.

Læs mere om Cairns her. 

Endnu en dag med aktivitet. Tidlig morgen hentes I på jeres hotel for at blive kørt lidt udenfor Cairns, hvor jeres varmluftsballon er ved at blive gjort klar til den 30 min. lange svævetur over landskabet. En helt vidunderlig oplevelse, hvor I stiger op over Atherton Tablelands samtidig med solen og ser det smukke landskab neden under blive vakt til live. Her kommer regnskovsklædte bjerge og roligt landskab til syne. Hold udkig efter vilde dyr. Nede på jorden igen er det kl. 09.30 retur til Cairns med forventet ankomst til jeres hotel før middag. 

Bemærk! Nogle kan have en vis højdeskræk, men typisk flyver ballonen ikke højere, end at man kan fornemme jorden. Dermed fjernes højdeskrækken betydeligt, og man har overskuddet til at nyde stilheden og det betagende skue. Det er en helt ekstraordinær oplevelse, som man bør unde sig at tage med på.

Nyd morgenmaden på hotellet. I dag venter en hel dag i det fascinerende regnskovsområde Daintree National Park nord for Cairns. I afhentes på jeres hotel, og derfra går turen gennem frugtbart landbrugsområde frem til Daintree National Park. Denne nationalpark er på UNESCOs verdensarvsliste, og der venter jer en oplevelsesrig dag.

Fremme i nationalparken begynder første del af dagens oplevelser med et cruise ned ad Daintree River. Der sejles ganske tæt på bredden, helt ind under træernes kroner for - forhåbentligt - at få øje på dyreliv, bl.a. den stærkt blå Ulysses sommerfugl, isfugle, pythoner og ikke at forglemme krokodiller, der dovner sig i mudderet ved bredden. Fremme ved slutmålet for sejlturen venter en kop te under trækronerne.

Næste del af turen tager jer op i højderne i Alexandra-bjergkæden gennem frodig regnskov. Her begynder en scenisk vandretur gennem det imponerende økosystem. Guiden fortæller løbende om de urgamle planter og træer og det - ofte - endemiske dyreliv i skoven. The Wet Tropics, som dette enorme område også kaldes, er begunstiget af en af de højeste biodiversiteter på kloden og er samtidig hjemsted for en uforlignelig naturskønhed, spektakulære bjerge, dybe kløfter og brusende floder.

Man kommer ikke udenom Aboriginernes kultur i Australien - også her i Daintree, hvor jeres guide giver jer en dybere indsigt i den fascinerende kultur.

Cape Tribulation er en del af Daintree National Park, og det er her at næste oplevelse skal nydes. Her venter ikke mindst betagende, næste uberørte sandstrande, og jeres guide fortæller indgående om stedets dyreliv og unikke økosystem, helt særegent for denne del af verden. Man føler sig - næsten - som en Robinson Crusoe, når man står på de øde strande.

Frokost er inkluderet i dagens udflugt, og ikke mange har fået muligheden for at nyde sin frokost i så smukke naturomgivelser, så nyd det! Er der andre på stedet end jer, er sandsynligheden for at det er en kænguru eller en wallaby på udkig efter mad ret stor!

Efter frokost besøger I en frugtplantage, hvis eneste formål er at producere lækre frugter til at lave ren, frisk is eller sorbet. Der er naturligvis mulighed for smagsprøver.

Sidste stop på dagens udflugt gøres ved Alaxandra Range Lookout, hvor I får den mest betagende, postkortværdige udsigt over Daintree River, Snapper Island og - på en klar dag - den charmerende kystby Port Douglas.

Krydsningen af Daintree River med færgen er tegnet til, at I nu forlader den ikoniske regnskov og vender tilbage til den civiliserede verden ved Cairns. I er tilbage på jeres hotel tidligt på aftenen.

Det er blevet dagen, hvor hjemrejsen mod Danmark påbegyndes. I checker ud fra jeres hotel og sørger selv for transport til lufthavnen, der ligger ganske nær midtbyen i Cairns. I løbet af dagen flyver I hjemad.

I ankommer til Danmark med bagagen fuld af store oplevelser.