Unikke nationalparker fra Las Vegas til Denver 20 dage

En hel dag på egen hånd til at gå på opdagelse i den fantastiske, nærmeste surrealistiske, storby midt i Nevadas ørken.

Vegas, baby: Det ultimative hideaway. Las Vegas er det eneste sted i verden, hvor I kan tilbringe aftenen i det antikke Rom, vågne i Egypten og spise brunch under Eiffeltårnet; hvor I kan se en vulkan sprutte i solnedgangen og blive gift i en lyserød Cadillac ved midnatstid. Tid er irrelevant i Sin City. Der er ingen ure i kasinoerne, der er endeløse buffét'er, drinks i stride strømme og adrenalinpumpende spilleborde. Næsten ethvert behov kan opfyldes 24/7.

Landskabet ændrer sig konstant og på sin egen paradoksale måde: En volatil, men fascinerende cocktail af duellerende kræfter: Sofistikeret og smuds, risiko og belønning og 'make or break'.

Når I er her skal I også opdage Vegas' nostalgiske begyndelse, som I finder Downtown. Her finder I en kulturel renæssance af 'indie shops' og cocktail barer, hvor den lokale kultur trives.

Så er Las Vegas USAs 'sorte byfår' eller en drømmefabrik? Vegas er begge dele - et fantastisk sted, surrealistisk ja, men en fascinerende fantasi midt i den golde Nevadaørken, og en by, som man bør se én gang i sit liv.

I forlader Las Vegas og sætter jer i bilen for at køre mod Grand Canyon, hvor I har jeres næste overnatning. I har godt 4 timer foran jer - hvis I ikke standser undervejs. Kachina Lodge er en lodge fra 1960'erne, indrettet i nutidigt design og med værelser med alle moderne faciliteter som A/C, TV, telefon, hårtørrer og safety-box.

Lodgens umiddelbare X-faktor er den fantastiske beliggenhed direkte på kanten af Grand Canyon med en fabelagtig udsigt. Lodgen ligger ganske tæt på 'Bright Angel Trail Head', som er en fantastisk mulighed for den aktive rejsende. Trekkingruten går fra Hermits Rest til Kaibab Trailhead, en tur på godt 20 km. i sin fulde udstrækning, men at gå en del af ruten kan også gøre det. Fra jeres værelsesdør kan I trekke til begge sider af ruten. Udsigten fra denne vandrerute er helt exceptionel.

I forlader enestående Grand Canyon og kører mod endnu et ikonisk landemærke for USA, Monument Valley. I har godt 3 timers kørsel foran jer, inden I kommer til jeres overnatningsted, Gouldings Lodge. Gouldings Lodge ligger helt centralt i Monument Valley og kan prale af en helt uimodståelig udsigt fra lodgen, udover dalen og til de unikke klippeformationer Eagle Mesa, Brigham’s Tomb, King On His Throne og Stagecoach, bare for at nævne nogle få.

Når I først står der, er det ikke svært at forestille sig John Wayne komme ridende på hesteryg gennem landskabet som i de gode gamle westernfilm. Monument Valley har nemlig dannet scenografi til mange film. Området er en del af Navajo-indianernes reservat, og I betaler entré til dem ved indgangen. Den største oplevelse er at nyde en solnedgang og -opgang på kanten af kløften, mens de store klippemonumenter danner store sorte silhuetter.

Gouldings lodge tilbyder flere former for ture rundt i dalen, bl.a. populære sunrise og sunset ture, der kører ad den kendte '17-mile loop route'. Det kan være et alternativ, hvis man vil slappe af efter turen fra Grand Canyon. Men I kan naturligvis gøre turen selv.

Efter at have betragtet det mageløse skue, når solen står op over Monument Valley, fortsætter I, efter morgenmaden, videre mod nord, mod Mesa Verde-området i staten Colorado. Efter 3 timers kørsel når I frem til et område, hvor I finder ruinerne af små efterladte Pueblo-indianerbyer, der er bygget ind i store hylder under fremspringende klippevægge. De små samfund ligger godt gemt inde i bjergene, og blev først opdaget i 1888 af to cowboys. Der hersker stadig megen mystik om stedet, der menes at have været beboet i perioden år 550 til år 1300. Hvorfor Pueblo-indianerne forlod området er en stor gåde.

I 1978 kom Mesa Verde National Park på UNESCOs verdensarvsliste, anerkendende stedets exceptionelle, arkæologiske relevans. Mesa Verde National Park rummer tusindvis af arkæologiske steder inkl. hundredevis af klippehuler. Jeres lodge ligger i et område med den tætteste koncentration af arkæologiske fund. Klippehulerne er klart de mest besøgte, og de vigtigste er:

• Balcony House
• Cliff Palace
• Long House
• Spruce Tree House
• Step House

I indkvarteres på Far View Lodge, der ligger et stykke inde i Mesa Verde National Park. Lodgen tilstræber med sin indretning og design at omfavne områdets unikke kultur og arv.

I forlader Mesa Verde i Colorado og kører nu ind i Utah mod området Moab, hvor I finder et par at USAs mest fantastiske naturparker, Canyonlands og Arches. I har godt 2 timers kørsel, inden I når frem til Moab. De fantastiske naturomgivelser matches til fulde af jeres helt unikke indkvartering. Moab under Canvas. En unik teltlejr med superkomfortable telte med alskens moderne bekvemmeligheder, unikt placeret og med uimodståelig udsigt til stjernerne, når mørket falder på. Her skal I bo de næste 3 nætter, hvor I har masser af tid til at opdage den smukke natur. Stedet er en fantastisk eksponent for tidens nyeste trend: Glamping.

Moab under Canvas

Moab under Canvas ligger i umiddelbar nærhed af Arches National Park og Canyonlands National Park. Fra campen kan man se udover ørkenen mod Arches. Campen er anlagt helt i pagt med naturen omgivet af dramatiske omgivelser med dybe kløfter og tårnende klippeplateauer. Hvis I nogensinde har tænkt på, hvordan det ville være at overnatte i ørkenen, så er 'Moab under Canvas' svaret. Stedets luksuriøse telte giver gæsterne mulighed for at nyde Utahs spektakulære ørken uden at give afkald på komfort og bekvemmelighed. Camping som det bør være!

I har hele dagen foran jer til at nyde de smukke klippebuer i Arches National Park. Arches ligger lidt nord for Moab og byder på kæmpemæssige klippebuer i sandsten omgivet af sneklædte bjergtinder og ørkenlandskab. Arches National Park er det sted i verden med den største koncentration af klippebuer, 2.500 i alt. Her er alle former og størrelser for klippebuer, ligefra Landscape Arch, der med sit spænd på næsten 100m er en af verdens længste buer, til den mindste på blot 1 m. Parkens største ikon er uden tvivl Delicate Arch. De mest prominente buer kan ses/besøges på en let køretur. Glem ikke en hiking tur til Fiery Furnace, også selv om det kræver en guide. Et helt uforglemmeligt naturområde og helt anderledes end så mange andre.

Aktiviteter:

• Hiking & Trekking: Fiery Furnace, Devil's Garden Trail, Windows Trail
• Arches Scenic Drive - en 2-3 timers køretur med masser af fotostops og kort vej til ikoniske landemærker og andre klippebuer
• Er man til mere ekstreme aktivitetsformer er der også mulighed for det. Check on-line.
• Fotosafari, mere fotogene omgivelser får man næppe

Der er adskillige fantastiske fotospots i parken. For fotografering om morgenen anbefales: Moab Fault, the Three Gossips, Sheep Rock, the Great Wall, Turret Arch, the Spectacles, Double Arch, Cache Valley, Wolfe Ranch, Landscape Arch og Double O Arch. For fotografering om eftermiddagen / tidlig aften anbefales: Park Avenue, Courthouse Towers, Petrified Dunes, Balanced Rock, the Garden of Eden, North and South Window Arches, Delicate Arch, Fiery Furnace, Skyline Arch, Devils Garden og Tower Arch.

Canyonlands National Park er Utahs største nationalpark. Enorme kløfter slynger sig i landskabet med hvide klipper tårnende oppe over floderne Colorado og Green, der flyder 300 meter under klippekanten. Klippelandskabet er uhyre dramatisk med høje klippespir, dybe kratere, blåfarvede klippeplateauer og majestætiske klippepukler. Fantastiske viewpoint udover det klippefyldte landskab er aldrig langt væk. Generelt er store dele af parken dog ganske svært fremkommelige, så man bør holde sig til de etablerede veje og områder.

Parkens mest tilgængelige område er 'Island in the Sky', som bedst kan beskrives som der, hvor man kan få overblik over parken, og fra forskellige udsigtspunkter kan se ned i dybet til de fantastiske kløfter.

De mere off-road baserede områder som The Needles district og the Maze bør kun besøges, såfremt man er i et 4WD køretøj, samt er vant til at køre i uvejsomme områder.

Attraktioner:

• Canyonland National Park, Utah's største og vildeste nationalpark. Urgammel skønhed i al sin vilde og visse steder ufremkommelige pragt
• Horseshoe Canyon, her finder man en imponerende samling af urgamle klippemalerier
• The Maze, en fantastisk samling af farverige kløfter i et ret rustikt terræn, visse steder ret ufremkommeligt. Kræver mange steder en 4-hjulstrækker og erfaring i kørsel i uvejsomt terræn.

Aktiviteter:

• Masser af muligheder for cykling, hiking og trekking

I forlader Moab og sætter kursen nordpå mod Utahs hovedstad, Salt Lake City, der var hjemsted for de olympiske vinterlege i 2002. Trods sine 1.2 mio indbyggere har Salt Lake City ikke noget egentligt storbypræg over sig. Her møder i venlige mennesker, fantastisk mad og masser af muligheder for udendørsliv og aktivteter. Hvad mere kan man ønske sig?

Salt Lake City er mormonernes pendant til katolikkernes Vatikanet, men dog er blot halvdelen af byens medlem af kirken. Resten af indbyggerne kommer fra mange dele af USA og verden og er tiltrukkede af byens afslappede stemning og atmosfære. Byens og områdets største attraktioner er:

• Tempel Square med det verdensberømte kor, Mormon Tabernacle Choir
• Wasatch Mountains med masser af fantastiske muligheder for hiking og skiløb

I overnatter på Little America Hotel, et af byens bedre hoteller. Ligger centralt i byen ikke langt fra Tempel Square.

En lang og smuk strækning venter jer, når I forsætter op gennem Rocky Mountains til staten Wyoming og byen Jackson Hole, der ligger lige syd for Grand Teton National Park.Teknisk ser er I nu i Wyoming, men det kan være svært at fatte for mange. Gennemsnitsalderen i byen er blot 32 år, da byen over tidens har udviklet sig til at være et rent eldorado for hard-core hikers, bjergbestigere og let genkendelige, solbrændte skiløbere.

Jackson er således en posh og meget populær og ungdommelig by. En by fuld af trendy livsstil, hvor frisk sushi flyves ind til byen hver dag, og hvor man aktivt støtter op om et blomstrende kulturliv og aktivliv i de omkringliggende bjerge. Men glem ikke, at den altovervejende grund til at komme til Jackson ligger i byen baghave: Den mægtige Grand Teton National Park.

Indkvartering? Kan ikke være bedre. Superlækre Teton Mountain Lodge ligger helt centralt i Jackson og blot et par km. fra indgangen til Grand Teton NP. Mageløs beliggenhed.

I forlader Jackson straks om morgenen og fortsætter bilferien mod USAs ældste nationalpark, Yellowstone. I har en tre timers kørsel foran jer, inden I når frem til jeres næste overnatningssted: Canyon Lodge & Cabins. I kører fra starten ind i Grand Teton National Park og nyd endelig besøget i en af USAs smukkeste nationalparker, berømt for sine takkede bjergtinder, smukke bjergsøer og store skove. Grand Teton har intet mindre end 12 gletsjerdækkede bjergtinder, der indrammer den største af dem alle, Grand Teton, der rager næsten 4.500 m i vejret. Grand Teton er også mindre besøgt end Yellowstone, så her er masser af ro og højt til himlen.

Fremme i Yellowstone indkvarteres på den dejlige Canyon Lodge & Cabins, der ligger i parkens østlige del nær parkens Grand Canyon. Over de næste par dage skal I opleve I USAs ældste naturpark for fuld udblæsning med spruttende geysere, sydende og boblende undergrund, majestætiske bjerge, buldrende vandfald og en unik flora og fauna.

Yellowstone er den første nationalpark i USA, er Wyomings store stolthed og blev grundlagt i 1872. Parken blev etableret for at bevare parkens spektakulære geografi: Det geothermiske fænomen, de fossile skove og Yellowstone Lake.
I har hele dagen til at udforske Yellowstone NP med de enestående naturfænomener og det rige dyreliv med bisonokser, råvildt, elge, bjørne, ulve og fugle. Den store park er opdelt i 5 distinkte områder: Mammoth, Roosevelt, Canyon, Lake og Gejserlandskabet.

I Yellowstone er alt stort og mægtigt. Lige fra de langhårede grizzlybjørne, de enorme bisonokser og de store flokke af ulve til halvdelen af verdesn gejsere, USAs højest beliggende sø og et utal af store vandfald. Altsammen beliggende på toppen af en gigantisk supervulkan. Ikke underligt at, når man er her, føler man, at man står overfor en af Moder Jords fabelagtige skabninger.

Attraktioner:

• Mammoth Hot Springs
• Back Basin
• Porcelain Basin
• Old Faithful Geyser
• Black Sand Basin
• Uncle Toms trail
• Morning Glory Pool
• Tower Fall
• Fort Yellowstone