Route 66 fra Chicago til Los Angeles 18 dage

I dag har I tid til at udforske Chicagos mange attraktioner og seværdigheder.

Tag en guidet tur igennem Frank Loyd Wright Home and Studio. Arkitekt Frank Loyd Wright begyndte at bygge dette hus i 1889 og fortsatte med at lave unikke tilføjelser indtil det passede hans personlige behov. Hvis I ønsker et godt måltid mad med en fantastisk udsigt ud over byen, så kan I besøge John Hancock Center. Efter en 40 sekunder elevator tur, er I kommet mange etager over Chicagos hustage. Herfra byens fjerde største bygning har I en fantastisk udsigt som strækker sig 128 km væk på en klar dag. Siden 1916, har Navy Pier været hjemsted ikke blot for militæret men også for en række særlige attraktioner.

Molen byder på alt lige fra et IMAX-teater til forestillinger udført af en Shakespeare teatertrup. Nyd danserne i den store balsal, tag en tur i den 15 etager høje pariserhjul som er en kopi af det gamle hjul fra verdensudstillingen i Chicago i 1893, eller slap af på molen og nyd bølgerne der slår ind mod kysten. For en kulturel oplevelse kan I besøge unikke kvarterer i Chicago som Chinatown eller Little Italy. Begge tilbyder kulturelle mad oplevelser fra de familieejede restauranter og butikker. Denne aften kan I evt. tage ud på en af de mange ”lounges” hvor de tilbyder levende musikalsk underholdning som jazz og blues.

Her til morgen afhenter I jeres bil hos biludlejningsfirmaet, inden I sætter kursen mod Springfield.

Undervejs vil I køre igennem byen Bloomington som huser den historiske gade Route 66 Memory Lane. Langs historiske Route 66 vil I opleve de bevarede gamle skilte og bannere, især på denne naturskønne strækning ind til downtown Lexington. Fortsæt turen videre mod Springfield som i 1837 blev hovedstad for staten Illinois med hjælp fra en ung advokat og politiker ved navn Abraham Lincoln. Han boede i byen indtil 1861 hvor han blev den 16. præsident for Amerikas Forenede Stater. Fra dette øjeblik, blev byens historie og fremtid bundet sammen med denne berømte og elskede amerikanske statsborger.

Besøg Abraham Lincolns hjem og hans gravsted, som er blandt de mest populære attraktioner i dette område. I kan også køre rundt til alle de historiske Lincoln steder, museer, Dana-Thomas House og hovedstadens bygninger ombord på Springfield Trolley Tours.

Turen fortsætter ind i næste stat, nemlig Missouri.

Saint Louis er den største by på Route 66 mellem Chicago og Los Angeles. Det blev grundlagt på bredden af Mississippi-floden i 1762 og blev ”Porten til Vesten” Lewis og Clark forlod St. Louis på deres berømte rejse på tværs af et ukendt land til Stillehavet. Route 66 kom igennem her i 1926 og fortsatte mod vest. Den berømte St. Louis Gateway Arch er opsat som et symbol for erobringen af Vesten. I begyndelsen af 1900-tallet fik St. Louis international anerkendelse for at være vært ved bl.a. World´s Fair, OL og den første internationale Ballon Race.

Besøg Union Station, som engang var den travleste jernbanestation i verden og det er et fantastisk eksempel på bevarelsen af historiske monumenter. Dens unikke arkitektur er opbygget efter den gamle middelalderby Carcassone i Sydfrankrig. Det blev restaureret og omdannet til et butikscenter. Saint Louis kan prale af mange historiske hjem såsom Daniel Boone Home og Campbell House Museum. I kan også bruge lidt tid på at besøge Grant´s Farm. Denne gård tilhørte engang Ulysses S. Grant, USA's 18. præsident og blev derefter købt af Busch familien for næsten hundrede år siden. Her kan man køre i en åben bus forbi Mirror Lake til Grant´s hytte, der er bygget af ham i 1856.

Fortsæt forbi Deer Park og se bison, hjorte, antiloper, zebraer, lamaer og strudse. Se de berømte heste af racen ”Clydesdales” i deres græsgange ved siden af stalden. Omkring Saint Louis vil I finde stykker af fortiden, herunder de gamle cafeer ”diners” og tankstationer. Et sted der er værd at stoppe op er Ted Drewes, de har solgt frossen vaniljecreme i St. Louis siden 1930.

Efter morgenmaden går turen videre ad resterne fra denne historiske vej. Ca. 1 times kørsel sydvest for St. Louis, kommer I forbi skilte der reklamerer for Meramec Caverns. Det er ikke verdens største drypstenshuler, men de imponerende kalkstensformationer har dannet et eventyrlandskab med skulpturelle søjler igennem tusindvis af år. "The Wine Room" er et af højdepunkterne i grotterne med nogle af verdens sjældneste mineralformationer, der minder om vindruedrueklaser. Der findes også et stort LED-lysshow i grotterne, som oplyser søjlerne i forskellige farver til tonerne af "God Bless America". Det er amerikansk når det er bedst. 

Missouri bliver ofte kaldet for "Grotte Staten", da der findes mere end 6.000 grotter og underjordiske huler i Missouri. Udover Meramec Caverns er der mulighed for at lave en lille afstikker til Onondaga Cave State Park og få en rundvisning i disse spektakulære grotter hvor en flod løber igennem og danner smukke søer og huler i grotterne.

Jeres næste stop på turen i dag vil være Rolla, hjemsted for Totem Pole Trading Post, bygget i 1933. Bemærk de specielle kantsten langs vejen som har til formål og holde trafikken på vejen og ikke på fortovet. Fortsæt til Springfield, der er anerkendt som værende fødested for Route 66 siden den 30. april 1926, hvor embedsmænd i Springfield foreslog navnet til den nye Chicago – Los Angeles Highway. Spor af den såkaldte ”Mother Road” er stadig synlige langs gaderne i Springfield. De røde bænke og skinnende krom i de gamle diners, stenhytterne og de nu stille tankstationer som oplevede USA forelske sig i automobilen. Springfield blander fortiden med fremtiden.

Den historiske Route 66 grænser op mod centrum af Jordan Valley Park, byens torv og den farverige bymidte. Historiske begivenheder finder man hele vejen fra centrum og ud langs den nordlige del af Springfield. Brug et øjeblik på at nyde de spændende butikker og kreative spisesteder, der omgiver det historiske centrum. Her kan I nyde et udvalg af lækre specialiteter fra de mange spisesteder, loppemarkeder, butikker, markedet og natklubberne.

Efterlad Missouri og kør mod det historiske Oklahoma. På vej dertil kan I besøge Dale´s Ole ”66” Barber Shop på hjørnet af Utica St. og Euclid Ave i Joplin for en smule nostalgi. Fortsæt din rejse til Tulsa. I 1920’erne var Tulsa en blomstrende by, der af mange blev døbt som ”verdens oliehovedstad”. Erhvervslivet blomstrer stadig her i byen, ikke mindst pga. luft- og rumfartsindustrien og en række større virksomheder som man finder her. De besøgende som der er interesseret i arkitekturen, bør se nærmere på ”Art Deco” facaderne på Boston Building, EU Depot og Philtower. Philbrook og Gilcrease museerne er det rette sted at besøge for kunstelskere. Gilcrease indeholder en kopi af Uafhængighedserklæringen.

Oklahoma er rig på kultur, historie og indflydelse fra indianerne. Besøg Cherokee Heritage Center i Tsa-La-Gi Indian Village, Park Hill. Her kan I opleve Cherokee indianernes liv som det var før i tiden, inden europæerne fik indflydelse i området. I vil se både madlavning, kurvefletning og fremstilling af våben. Mens I er på centeret skal I sørge for at besøge museet og den gamle landsby, samt kapellet Ho-Chee-Nee Prayer Chapel og Cherokee Hall of Fame. Den elskede cowboy Will Rogers er født og opvokset i Tulsa. Besøg evt. hans fødested og mindesmærke for at lære mere om hans interessante liv.

Forlad Tulsa her til morgen og kør mod delstaten Oklahomas hovedstad, Oklahoma City.

Det er en ægte cowboy by og det ses bl.a. på Stockyards City. Den blev grundlagt i 1910 og er kendt for sine restauranter og butikker med alt hvad en ægte cowboy behøver, lige fra håndlavede støvler og sadler. Det er placeret ved siden af Oklahoma National Stockyards, som hævdes og være det største levende kvægmarked i verden. Kvægauktionerne er åbne for offentligheden hele dagen mandag og tirsdag. Besøg evt. National Cowboy Hall of Fame & Western Heritage Center. Her er historie og kulturen skildret i en bred vifte af forskellige udstillingsgenstande i dette store museum. Malerier af kendte kunstnere som Charles Russel og Frederic Remington er nogle af højdepunkterne.

Besøg Bricktown Canal, der er bygget ved og udgrave en gammel gade. Mange restauranter og klubber byggede små terrasser for at nyde udsigten. Vandtaxaerne er en populær og fornøjelig transportmiddel mellem butikker, caféer og natklubber her i byen. Paseo Historic District er den historiske del af byen, med gallerier og restauranter. Dette område ligner en spansk landsby med stuk bygninger og tegltage af ler. Her lever både forfattere, malere, keramikere, fotografer, dansere og skuespillere. Nyd et besøg på et af gallerierne, shopping i butikkerne eller en god middag i dette dejlige område.

Med Oklahoma City i ryggen, går turen i dag mod Lone Star State. Inden I kommer til Amarillo bør I lave et stop i den lille by Shamrock, for at besøge U-Drop-Inn Restaurant & Service Station som er bygget i 1936 og Pioneer West Museum, der ligger i det historiske Reynolds Hotel. Her vil I få en idé om hvordan livet var i området, da Route 66 faktisk var ”Mother Road”. Fortsæt til byen Amarillo som ved hjælp af jernbanen og de mange rancher i området, har gjort Amarillo til hovedstaden indenfor salg og transport af kvæg. Selvom landbruget er det indbyggerne lever af, så har byens placering på den berømte hovedvej, Route 66, været med til at gøre byen til en populær turistdestination.

En ting man skal se i området er Cadillac Ranch som er 10 graffiti malede Cadillacs der står oprejst, med næsen i jorden, langs vejen. Skulpturerne er udtænkt af Amarillo millionæren Stanley Marsh III, der valgte klassikere fra 1948 til 1963, blandt de gamle amerikanske biltyper. Besøg Route 66 Historic District. Denne kilometerlange vejstrækning der oprindelig tilhørte Route 66, har nu butikker, natklubber og restauranter. The American Quarter Horse Heritage Center & Museum viser udviklingen fra kolonitiden til i dag, ved hjælp af interaktive udstillinger, dramatiske videopræsentationer og levende opvisninger. Flere lokale indbyggere kører rundt med hestetrukne vogne i de smukke landskaber og efterfølgende kan man nyde et lækkert måltid mad i byen.

Det første I vil se på turen i dag er byen Tucumcari. Her finder I det smukt restaurerede Blue Swallow Motel, med dens berømte blå neonlys og Tucumcari Historical Museum hvor I kan opleve byens legendariske fortid. Den næste by på ruten er Santa Rosa, der indeholder mere end ti historiske bygninger, fra Route 66´s gyldne periode. Fortsæt til Albuquerque for et 2 nætters ophold. Albuquerque er kontrasternes by og New Mexicos største. Her finder man naturlige skønheder og menneskeskabte vidundere, gamle og nye bygninger, historiske byer og sofistikerede metropoler. Selv landskabet, som kan rumme både majestætiske bjerge og enorme ørkensletter, afslører områdets mangfoldighed.

I Albuquerque er det værd at besøge den historiske gamle bydel, trendy Nob Hill og Indian Pueblo Cultural Center. Tag en tur på Sandia Peak Tramway. Denne 20 minutters udflugt, er et af verdens længste kabelbaner og også en af de smukkeste. Når I er på toppen kan I stå på ski, køre på mountainbike eller bare nyde udsigten. Der er restauranter både på toppen af bjerget og for foden.

I dag er der en kort køretur til nabobyen Santa Fe, den ældste hovedstad i USA. Flankeret af skæve gader og bygninger i ægte Pueblo stil finder man den centrale ”plaza”, hvor I vil finde mange butikker, restauranter og kunstgallerier. Santa Fe er kendt som værende en ”blandet by” på grund af blandede kulturer, hvilket afspejles i de harmoniske indbyggere og forskellige arkitektoniske stilarter. Besøg Mission San Miguel som er den ældste kirke i Santa Fe, bygget i 1626 for arbejderne der blev bragt til Santa Fe af spanierne. Kirken blev beskadiget under Pueblo Revolt i 1680 og genopbygget i 1710.

Se det berømte ”Miraculous Stairway” på Loretto Chapel. Legenden hævder, at en tømrer på mystisk vis fik bygget en trappe op til loftet. Utroligt nok, brugte han ingen søm eller støtter til at bygge vindeltrappe og derefter forsvandt han, inden man nåde og betale ham for arbejdet. I kan også besøge byens ældste hus fra omkring 1766. Her levede en spansk kriger og det er muligt og se de ting han efterlod samt en udstilling af traditionelle vævninger.

Kør fra Albuquerque via Gallup til Holbrook. Byen Gallup er blevet ødelagt af brande, men man kan stadig opleve den karakteristiske Route 66. Holbrook i Arizona har været en grænseby siden 1881. Tæt ved byen ligger området, hvor Navajo- og Hopi indianerne boede. Også tæt på byen ligger Petrified Forest National Park, der har en overflod af smukt farvede forstenede træstammer, der eksisterede for 225 millioner år siden. Den 44 km lange køretur gennem parken byder på en malerisk udsigt.

Gør holdt undervejs for at tage billeder ved Rainbow Forest, Agate House og Blue Mesa. Dele af Painted Desert ligger inde i parken, og her kan I finde forstenede klitter i grå, røde, orange og gule farvenuancer. Området er specielt smukt ved solopgang og solnedgang, hvor landskabet ser ud til at gløde i nuancer af violet, blå, rød, og guld. Denne aften kan I udforske Holbrooks Main Street, hvor der er rig mulighed for shopping og nyde en dejlig middag.

I kører mod Grand Canyon National Park her til morgen, som er placeret tæt på denne rute, på vej til Flagstaff.

Stop i byen Winslow, hvor I kan opleve The Old Trails Museum og Minnetonka Trading Post. Derefter går turen mod den overvældende og fantastiske Grand Canyon; et af verdens største naturvidundere. Grand Canyon blev skåret ud af naturens egen hånd, af floden Colorado River gennem et nærmest uendeligt tidsrum. Langs den sydlige kant findes en lang række vandrestier og udkigspunkter, der kan nås med bil eller bus.

Besøg Bright Angel Lodge - en hytte hvorfra I kan opleve en fantastisk udsigt. Hytten er et historisk vartegn og her findes både galleri, restaurant og udstillinger, og det er muligt at komme på en guidet vandretur herfra. For de eventyrlystne er der mulighed for at tage guidede ture, både til fods og på muldyr, til Colorado River. Rafting ned ad floden er også en måde at opleve den imponerende kløft på.