Krystalklart vand og vilde dyr

Mokoroen glider lydløst gennem vandet. Kun et sagte ”plop” lyder, hver gang min guide stager os videre fremad. Stille glider vi næsten i et med vandets overflade gennem et af verdens sidste store vildnisområder. Okavango-deltaet i det nordlige Botswana. En jesusfugl (den afrikanske jacanafugl) går på vandet. Det ser i hvert fald sådan ud, når den løber henover de åkandelignende blomster, der flyder i vådområdet.

Længere fremme mellem sivbevoksningen står en kæmpe hanelefant. Han kigger ikke vores vej. Her, ved vandet, er han kongen. Det er ham, de andre dyr viser respekt og viger pladsen, for når han kommer gående mod et vandhul eller en flod. Videre fremme åbner floden sig op til et større område, og 20 meter inde i det bredere vandområde kan vi se næsebor, hævede øjenbryn og roterende ører i vandoverfladen. To tøndeformede flodheste holder øje med os.

De såkaldte mokoroer, består historisk set af udhulede træstammer, som de lokale har brugt i årtusinder for at fiske og transportere sig rundt i det 16.000 km2 store Okavango-delta. I dag er mokoroen skabt af moderne materialer, men jeg føler alligevel, at oplevelsen er den samme som for hundrede af år siden.

 

Hvad er specielt ved Okavango-deltaet?

Okavango er en 1.600 km lang flod, der udspringer i Angola, hvor den kaldes Cubango River. Fra Angolas højland løber vandet mod syd, krydser Caprivi-landstriben i Namibia og fortsætter ind i Botswana, hvor floden spreder sig ud i Kalahari-ørkenen og bliver et delta – et anderledes delta uden afløb i havet, da Botswana ikke har adgang til havet. Der er tale om verdens største indlandsdelta og et vigtigt naturområde med et meget rigt dyreliv, og er derfor udnævnt til verdensarvsområde af UNESCO.

 

Hvornår er det bedst at besøge Okavango-deltaet?
Regnen, der falder i Angola, er måneder undervejs og begynder at nå deltaet i april. Okavango-deltaet tilbyder unikke attraktioner året rundt, men jeg ser perioden mellem maj til oktober som den bedste tid at besøge dette unikke vildnisområde.

Nyd en sejltur i de traditionelle kanoer, mokoroer. Credit: Nomad Africa Adventure Tours
Nyd en sejltur i de traditionelle kanoer, mokoroer. Credit: Nomad Africa Adventure Tours

Uforglemmelige safarioplevelser i Chobe National Park

Udover Okavango-deltaet fik jeg på min tur også besøgt Chobe-nationalparken i Botswana, Victoria Falls i Zimbabwe samt Pilanesberg National Park i Sydafrika. Chobe National Park ligger øst for Okavango-deltaget, syd for Chobe-floden og vest for grænsen mod Zimbabwe. Parken er kendt for sin store koncentration af elefanter.

Jeg havde i mange år drømt om at besøge Chobe-nationalparken og køre i safarijeep rundt på fotojagt efter de store dyr. Og det lykkedes til fulde.

 

Historie på Chobe-floden
Derudover var jeg på en bådtur på Chobe-floden, der danner grænsen mellem Botswana og Namibias Caprivi-landstribe. Et stykke Namibia der skyder sig ind mellem Botswana i syd og Angola mod nordvest og Zambia mod nordøst. Et endnu synligt bevis på de europæiske stormagters deling af Afrika på Berlin-konferencen i 1884-1885.

Tyskland var kommet for sent til koloni-toget, da der skulle fordeles kolonier i Afrika, så de måtte tage til takke med nogle krummer og knap så gode aftaler. Derved blev Caprivi-striben en del af tysk Sydvestafrika. I dag landet Namibia.

Der venter spændende safarioplevelser i Chobe National Park
Der venter spændende safarioplevelser i Chobe National Park

Elefanterne krydser Chobe-floden

Et par timer inden solnedgang sejler vi ud fra Kasane. Langs bredden så vi elefanter, bøfler, giraffer, kudu og krokodiller samt et rigt fugleliv. I floden regerede flodhestene. På et tidspunkt så vi en flok hun-elefanter med unger, der stod i vandkanten og overvejede situationen. Vores guide sænkede farten på båden og lod med tålmodighed båden følge flodens rytme.

Tålmodigheden blev belønnet. Efter femten minutter begyndte fører-elefanthunnen at udforske floden. Minutter senere fulgte flokken af ti voksne hun-elefanter med nogle teenage-elefanter og med nogle små unger, førerhunnen. Flokken rettede ind på en lang række og gik nu i gåsegang længere og længere ud i floden. De mindste elefanter forsvandt under vandoverfladen, minutter senere var det meste af flokken under vand, og kun deres snabler, der blev brugt som luftindtag og periskoper, kunne ses.

Det er et af de mest utrolige syn, jeg har oplevet på safari i Afrika. En drengedrøm gik i opfyldelse. Nogle minutter senere blev snablerne igen tydeligere og større, elefanthoveder dukkede op af vandoverfladen, men nu tæt ved den modsatte flodbred. Flere hun-elefanter dukkede frem, og nu med både teenage-elefanter og små unger mellem sig. Hele flokken havde klaret turen og søgte tilflugt i det høje græs med fast grund under fødderne.

Vær heldig at se elefanterne krydse Chobe-floden på din rejse til Botswana
Vær heldig at se elefanterne krydse Chobe-floden på din rejse til Botswana

Tur i overland-truck rundt i Botswana

Min drøm om et besøg i Okavango-deltaet i Botswana var blevet til virkelighed, da jeg gennem BENNS havde booket mig ind på en overland-trucktur med Nomad. Jeg kunne vælge mellem flere ture, hvor Okavango indgår: Windhoek til Victoria Falls, Maun til Victoria Falls eller Johannesburg til Victoria Falls (alle ture kan også gøres i modsat retning). Jeg havde valgt Victoria Falls til Johannesburg. Det passede bedst til mine andre planer. Udover de to nætter i telt i Okavango havde jeg følgende overnatninger på hoteller/lodges: to nætter i Victoria Falls, to nætter i Kasane, en nat i Ghanzi, en nat i Kang og to nætter i Johannesburg.

På turen deltog to medarbejdere fra Nomad, der fungerede som chauffør/kok/guide, mens vi som gæster var en lille international gruppe med en aldersspredning fra 35 til 72 år. Ni gæster i den store overland-truck med plads til tyve. Vi var: En amerikaner (der var begyndt Nomad-turen i Nairobi), to canadiske venner (der 20 år før havde gået i skole sammen), en australier (der lige var blevet skilt og ville se verden), en norsk kvinde (der ellers elskede krydstogter), en kvinde fra Peru (der boede i USA), en kvinde fra Holland (der arbejdede som frivillig i Zimbabwe), en gut fra Spanien (der havde arbejdet de seneste 15 år i Afrika) og mig fra Danmark.

En god blanding fra forskellige steder i verden, men alle med en positiv og hjælpsom indstilling. Alle gav en hånd med i lejrlivet med måltider/opvask ved trucken, selvom det ikke var påkrævet. Men det var hyggeligt, og der var masser af muligheder for nogle gode snak.

Vi havde alle ni deltagere valgt en ”accommodated” tur, hvor vi boede på enkle, men fine hoteller/lodges med eget bad/toilet, men det var også muligt at bo i telt på hele turen. I Okavango er der kun mulighed for telt-camping. Men det var store telte med fast seng, porta-potti og egen ”open air” bruser i forlængelse af teltet – ren luksus- på en meget enkel måde.

 

Rejs sammen i en overland-truck på eventyr i Botswana. Credit: Nomad Africa Adventure Tours
Rejs sammen i en overland-truck på eventyr i Botswana. Credit: Nomad Africa Adventure Tours

Botswana – færre turister – større dyreoplevelser

Turismemodellen med få besøgende for at beskytte naturen, er vedtaget af myndighederne i Botswana og betyder, at de fleste safarioplevelser i Okavango-deltaet foregår med overnatning i luksustelte og på luksuslodges. I dette luksusmiljø har Nomad fundet en prismæssig attraktiv forretningsmodel med ture i overland-truck kombineret med nogle dage i safarijeep og telte i deltaet. En skøn kombination, og safarimæssigt helt unik oplevelse – og til en god pris med alt inkluderet.

Vi havde to nætter i telt og tre dage i Okavango-området. Der var tid til flere ture i safarijeeps rundt i området. Vi udforskede Khwai, Moremi Game Reserve og Savuti-delen af Chobe-nationalparken. Vores lejr bestod af kanvastelte, der var slået op, så de alle havde indgang ud mod det samme åbne område. Det virkede som et cirkulært forsvarsværk mod de vilde dyr. I midten var der bålsted og et langbord, hvor vi indtog kokkens veltilberedte retter. Når vi var i lejren kom de afrikanske lyde helt tæt på. Begge nætter hørte jeg løvebrølen i det fjerne. Vi fik besøg af en kæmpe, meget nysgerrig han-elefant i køkkenafdelingen. Efter lidt snusen omkring forsvandt han dog stille og roligt igen. Det var åbenbart ikke elefantens favoritmad, der var på menukortet den aften.

Botswana og Okavango-deltaet levede op til alle mine ellers meget høje forventninger. Det er et helt unikt område med et vildt dyreliv, hvor det hele stadig foregår meget mere på naturens og dyrenes vilkår end mange andre steder, så meget som det er muligt i 2024.