Vestkysten fra Portland via Seattle til San Francisco 14 dage

Tag en tur i dag langs den naturskønne Columbia River Gorge. Columbia River Gorge er en spektakulær kløft som Columbia River har udformet. Den er op til 1.300 m dyb og kløften strækker sig over 130 km, da floden snor sig vestpå gennem Cascade Range. Den danner grænsen mellem staten Washington i nord og Oregon i syd. Det amerikanske vindyrkningsområde ”Columbia Gorge” er placeret i begge stater. I byen Hood River har I mulighed for at køre en tur ad den berømte "Fruit Loop" som kommer igennem naturskønne områder med lavendelmarker, frugtplantager, vinmarker m.m. og i baggrunden er der udsigt til Mount Hood.

Columbia Gorge Discovery Center er også et besøg værd, hvilket er det officielle besøgscenter for området. Her kan man bl.a. høre om geologien og andre naturhistoriske fund, samt historien om de første hvide opdagelsesrejsende og bosættere i området. Besøgende kan opleve en genskabelse af Lewis og Clarks campingplads på Living History Park.

Overvej evt. at besøge Mt. Hood, det højeste bjerg i Oregon, fjerde højeste i Cascade Range og hjem til tolv gletsjere. Mt. Hood betragtes som værende den vulkan i Oregon som rent historisk set vil bryde ud, selvom en kæmpe eksplosion er usandsynlig.

Via en naturskøn rute fortsætter turen mod Mount Rainier. Mt. Rainier er en aktiv vulkan indkapslet i over 56 km² af sne og gletsjer is. Bjerget er omgivet af frodige urskove, spektakulære enge og et naturhistorisk landemærke. Der er en række vandrestier til rådighed for alle niveauer.

Besøg Longmire Museet. James Longmire opdagede mineralske kilder her i 1883 og byggede Mt. Rainiers første hotel. Hans annoncering med mirakuløse vandhelbredelser, hjalp til med at skabe en tidlig start på turisme i området og ikke mindst oprettelsen af parken. Tag tid til og vandre den knap 1 km lange vandretur ”Trail of the Shadows”, der starter på den modsatte side af hovedvejen.

Når I er i Longmire, så besøg også Wilderness Information Center for gode råd omkring vandreture i parken samt oplysninger om dagens vind og vejrforhold. Kør forbi bjerget. St. Helen hvor et jordskælv i 1980 fik hende til og gå i udbrud og dækkede byerne i miles omkreds med et tykt lag vulkansk aske og permanent ændrede bjergets udsende. Planter og dyr blev ved eksplosionen dræbt med det samme. De sidste to årtier har besøgende kunnet se den vulkanske kegle og skaderne på området som vulkanen har forsaget.

Efter at have besøgt nationalparken fortsættes turen mod Seattle, hvor I vil bo de næste 2 nætter.

I dag kan I nyde alle seværdighederne og de spændende oplevelser som Seattle har og byde på. En del af det moderne Seattle begyndte i 1962 med World´s Fair. Det hjalp med til at starte oprettelsen af Space Needle, Seattle Center, Colosseum og andre lokale vartegn. På messen blev det besluttet at lave en videre udvikling af parker, veje og transport systemer.

En af byens største attraktioner er havnefronten. Her finder I butikker, restauranter, Seattle Akvariet og Odysses Maritime Oplevelses Center. Tag jer tid til at besøge Pike Place Market. Markedet som åbnede den 17. august 1907, er det ældste marked i landet, som hele tiden har været drevet af lokale landmænd.

Efter en lang dag på gåben rundt i byen, kan man slappe af på en turbåd og nyde udsigten ind over byen fra vandet i Puget Sound.

Forlad hotellet tidligt om morgenen og sæt kurs mod Olympic National Park. Ofte omtales parken som tre parker i én, Olympic National Park omfatter tre helt forskellige økosystemer; barske gletsjer udjævnede bjerge, over 96 km brusende kyststrækning ud mod Stillehavet og storslåede bevoksninger af gammel tempereret regnskov. Tag på en naturskøn køretur til Hurricane Ridge; hvor man finder en spektakulær udsigt ud over Olympic Mountains.

Vandrestierne er et sandt paradis for bjergbestigere og man kan tage fantastiske billeder af bjerget fra afstand. Olympic Coastal Strip er en ca. 90 km lang strækning med sten, havvand og sand, der gør stedet til et af de mest barske og maleriske kystliner i USA. Overvej evt. en ekstra nat i området, så I har tid til en vandretur langs denne øde kyststrækning. Besøg Hoh Rain Forest der hvert år modtager omkring 3,8 meter regn og er en del af det eneste tempererede regnskov i USA. Gør et stop ved Lake Crescent, et populært rekreativt område i Olympic National Park. Med sin dybde på 201 meter er det en af de dybeste søer i staten Washington. Der er kajak og bådudlejning til rådighed omkring søen. I parken finder man også mange varme kilder.

Nyd en afslappende dukkert i poolen på Sol Duc Hot Springs Resort som er fyldt med dejlig varmt vand fra de varme kilder. Den varme mineralvand som stiger op af jorden og løber langs Sol Duc River bliver ledt ind i de store pools via små kanaler. En mere rustik oplevelse får man i Olympic Hot Springs; de seks sandede pools er her omgivet af frodige lavt voksende skove. Der findes også meget dyreliv i parken, herunder Roosevelt hjorte, cougars, sorte bjørne, havoddere og murmeldyr. Nyd en overnatning i området omkring Olympic National Park.

Turen fortsætter i dag mod Newport igennem Seaside og Cannon Beach. Byen Seaside er en populær by i staten Oregon langs kysten. Seaside ligger for enden af Lewis og Clark stien hvor de to opdagelsesrejsende nåede Stillehavet. Et monument er rejst til ære for opdagelsen, lige for enden af Broadway Street hvor trapperne ned til stranden begynder.

Langs den omkring 3 km lange promenade er der masser af butikker og restauranter. Bare et par kilometer længere fremme vil I støde på Cannon Beach, der er anerkendt af dets velkendte vartegn, Haystach Rock, der ligger sydvest for centrum. Denne vulkanske klippe har en højde på ca. 71 meter og er ofte tilgængelig ved lavvande, især i sommerperioden. Der er en lille grotte der trænger sig ind i klippen og den kan man se fra kysten.

Fortsæt til Newport, hvor den maleriske Yaquina Head fyrtårn byder jer velkommen. Denne by er kendt for sine Dungeness krabber og den herlige havn under den yndefulde bro Yaquin Bay Bridge. Besøg fyret Yaquina Head Lighthouse, der med sit 28 meter høje tårn er den højeste på hele kyststrækningen i staten Oregon. Den historiske Bay Front tilbyder en blanding af butikker, gallerier, konservesfabrikker og restauranter der serverer frisk muslinger, rejer, østers, krabber og laks.

Udforsk den anden del af Oregon´s Pacific kyst i dag. Gør et stop ved Oregon Dunes National Recreation Area. Vinden har formet tårnhøje sandklitter 152 meter over havets overflade som giver mange rekreative muligheder, herunder brug af firehjulstrækker, vandreture, fotografering, fiskeri, kanosejlads og ridning. Men den sjoveste ting og gøre i området, er at køre en tur i klitterne i de specialbyggede køretøjer - Dune Buggies! Nyd de åbne klitter, marsk lignende sletter og strande. Fortsæt til Coos Bay.

I centrum af Coos Bay er der en attraktiv havnefront med historiske udstillinger og hvad der engang var en stor træ mølle, er nu stedet for den lige så store Mill Resort & Casino.

Turen i dag fører jer gennem det fascinerende vulkanske Lava Lands til Crater Lake National Park. Parken omfatter Crater Lake Caldera som hviler i resterne af en ødelagt vulkan kaldet Mount Mazama. Søen er 594 meter dyb, hvilket gør det til den dybeste sø i USA. Den imponerende gennemsnitlige dybde på denne vulkanske sø, er på grund af den næsten symmetriske 1.220 meter dybe krater dannet for 7.700 år siden under det voldsomme udbrud og efterfølgende kollaps af Mt. Mazama. Her findes typisk et relativt fugtigt klima på toppen af Cascade Mountains. Crater Lake har ingen kilder der flyder ind eller ud af krateret. Vandet i søen har næsten konstant en mørk blå farve og er helt fyldt af vand fra nedbør i form af sne og regn. Fortsæt turen til Medford hvor der overnattes på hotel.

Forlad Medford denne morgen og overvej at stoppe op ved Oregon Caves National Monument. Selvom det er lille af størrelse, tilbyder dette nationale monument muligheden for at udforske en grotte. Guidede ture tilbydes for besøgende i alle aldre og i forskellige sværhedsgrader. Over jorden vil I se en nåleskov, som rummer en fantastisk vifte af planter, herunder en Douglas-grantræ med den bredeste omkreds i hele staten Oregon. Under jorden, er en marmor grotte skabt af naturens kræfter igennem de sidste mange millioner af år.

Fortsæt jeres rejse til Redwood National Park, der ligger ud til kysten i den nordlige del af Californien. Denne park beskytter 45 % af de resterende bevoksninger af kystnære "redwood" træer, den højeste og en af de massiveste træarter på jorden. Banan snegle, grå hvaler, Douglas-gran, sorte bjørne og søanemoner befinder sig godt i området med de enorme redwood træer. Tag på en vandretur langs en af de fascinerende stier og oplev disse vidundere af gamle træer. Fortsæt til Eureka for natten.

I dag går turen fra Eureka igennem den fantastiske kyststrækning Pacific Coast til vinlandet. Mange af vingårdene som man passerer, tilbyder smagsprøver og rundvisninger på gårdene. En unik oplevelse kan man få på toget ”Wine Train”, som kører igennem de skønne vinområder i Napa regionen.

Ombord på toget sidder man i den elegante Pullman Lounge og de sammenkoblede spisevogne. Toget er fra ca. 1915, hvor den honduranske mahogni, poleret messing, importeret sengetøj og dekorerede glas minder en om den tid hvor en sådan luksus kun var forbeholdt de rige. Passagererne kan vælge imellem morgen, frokost eller middags ture, som alle omfatter sæsonbestemte gourmet retter og mulighed for at prøve de fineste californiske vine. Der overnattes i Napa på hotel.

Turen fortsætter fra Napa til San Francisco. Undervejs kan det anbefales at lave et stop ved Muir Woods National Monument. Muir Woods er en del af Golden Gate National Recreation Area og et sandt paradis for vandrer. Vandrestierne varierer i sværhedsgrader og distancer. Det er ikke tilladt og lave picnic, camperer eller medbringe kæledyr i parken. Hovedattraktionen i Muir Woods er Coast Redwood. Disse slægtninge til Giant Sequoia er kendt for deres højde og redwood træerne kan vokse til næsten 115 meter, den højeste i parken er 79 meter. Den gennemsnitlige alder på redwood træerne er mellem 500 og 800 år og de ældste i parken er mindst 1.200 år gamle.

Efter at have besøgt Muir Woods, kører I forbi Sausalito. Beliggende i den nordlige ende af Golden Gate Bridge finder man denne by som er et hyggeligt stop. Nyd udsigten til havnene og gå en tur langs Bridgeway, byens hovedgade. Fortsæt videre til San Francisco. San Francisco er hjemsted for majestætiske vinområder og Golden Gate Bridge. Udtrykket ”smeltende gryde” er brugt til at beskrive mange amerikanske byer, men det er især passende for San Francisco. Her er der rækker af elegante huse, de berømte kabelbaner, klynger af etniske kvarterer og den farverige havnefront Fishermans Wharf bidrager til byens karakteristiske internationale præg.

Dagen i dag er til fri disposition til at nyde de mange seværdigheder i San Francisco. Tag en tur med kabelbanerne til de mange attraktioner omkring byen. Besøg den berygtede ø Alcatraz, beliggende midt i San Francisco Bay. Gennem årene har denne ø huset et fyrtårn, en militærfæstning og endelig som et fængsel indtil 1963. Der er enestående guidede ture i fængslet hvor der bliver fortalt legender og historier omkring øen.

Du kan også vælge og tilbringe dagen i Golden Gate Park, som byder på mange sjove aktiviteter. Hovedattraktionen er Conservatory of Flowers og den Japanske Te Have. Denne aften kan I spise i et af San Franciscos mange særprægede kvarterer. Fra Chinatown til den meget italiensk inspirerede North Beach, som hver især tilbyder forskellig kultur og gastronomi.