USA's østkyst fra Washington til Miami 18 dage

Dagen er på egen hånd til at gå på opdagelse i byen og besøge de mange majestætiske seværdigheder i og omkring centrum af byen. Det kunne evt. være et af følgende steder:

• Det Hvide Hus
• The Capitol
• Spadseretur ved National Mall
• Smithsonian National Museum of Natural History
• World War II Memorial
• Lincoln Memorial
• Georgetown
• Arlington National Cemetery

I Washington DC er der gode muligheder for at komme rundt med enten ”Hop On, Hop Off” busserne, der kører rundt i pendulfart til de forskellige seværdigheder. Alternativt er metroen et udemærket valg. Ønsker I at være mere aktive, så kan det anbefales og booke en guidet cykeltur rundt i Washington DC.

Her til formiddag afhenter I jeres udlejningsbil på udlejningskontoret i centrum af byen og forlader nu storbylivet for et stykke tid. Lidt udenfor byen er der mulighed for at lave et stop ved Arlington National Cemetery, hvor alle krigsveteraner og bl.a. præsident John F. Kennedy ligger begravet.

Fortsæt nu længere vestpå mod den nordlige indgang til Shenandoah National Park, der ligger syd for den lille by Front Royal, Virginia. På vejen er der mulighed for at lave en lille afstikker til et af de utallige vingårde, der findes i staten Virginia.

Fra byen Front Royal begynder I på første del af jeres eventyrlige rejse igennem Appalachian Mountains. Skyline Drive går tværs igennem Shenandoah National Park, og i dag kører I den første strækning ned mod Luray, Virginia, hvortil I ankommer i løbet af eftermiddagen.

I Luray bør I besøge de unikke og vildt imponerende drypstenshuler i Luray Caverns. Luray Caverns er de største af sin slags i det østlige USA og er en unik oplevelse. Husk at besøge 'Geology's Hall of Fame'. Et besøg I ikke vil fortryde!

I dag fortsætter I turen sydpå tværs igennem Shenandoah National Park. Ved den lille by Afton, Virginia kører I via den nordlige indgang ind på den bjergtagende vej, Blue Ridge Parkway, på vej mod Roanoke, Virginia.
Knap 10 km kørsel fra indgangen, kommer I frem til Humpback Rocks, der er et ypperligt eksempel på de kulturelle og naturmæssige scenerier, der præger landskabet på resten af turen igennem parken.

Her har I mulighed for at udforske de historiske landbrugsejendomme fra 1890'erne, der blev flyttet til området under konstruktionen af parkvejene. Start med en rundtur i besøgscenteret og hør mere om historien bag livet i bjergene langs Blue Ridge Parkway.

Turen i dag byder på utrolige udsigter så langt øjet rækker og enorme, farverige skovområder, alt efter årstiden, når I kører ad de snoede bjergveje gennem landskabet. Velkommen til en af USA's mest spektakulære bjergveje!

Lav evt. en afstikker fra Blue Ridge Parkway for at besøge Natural Bridge og se USA’s første turistattraktion, hvor man stadig kan se underskriften af USA’s første præsident George Washington, indgraveret under et besøg på stedet. Herefter går turen det sidste stykke ned til Roanoke, hvor I har tid til at nyde en god middag efter endnu en dag i de imponerende bjerglandskaber.

Nyd endnu en bjergtagende køretur ad de snoede bjergveje, hvor I følger Blue Ridge Parkway. På ruten i dag vil vi anbefale jer at stoppe op ved den gamle vandmølle, Mabry Mill, som er et af de mest fotograferede bygningsværker langs med Blue Ridge Parkway. Det er især i løbet af foråret og sommeren, hvor sommerblomsterne står i fuldt flor eller i det tidlige efterår, hvor træerne iklæder sig deres farverige efterårsfarver, at møllen fremtræder  smukkest.

Ed Mabry byggede møllen, hvor han og hans kone Lizzy malede majs, savede tømmer og drev en smedje i tre årtier. I dag er der mulighed for at strække benene ved møllen og/eller nyde et lokalt, men lækkert, rustikt måltid mad i Mabry Mill Restaurant.

Et andet højdepunkt på turen i dag er ved Blue Ridge Music Center. Musik er en naturlig del af dette område, og befolkningen har holdt traditionerne i live, så man vedvarende kan opleve nogle af nationens rigeste traditioner indenfor folkemusik og dans. Her er der dagligt levende musik og ofte koncerter i weekenderne i løbet af sommeren eller efteråret. I overnatter omkring Blowing Rock, North Carolina.

Efter en god nats søvn, er I klar til at udforske den sidste del af Blue Ridge Parkway. I kommer i dag forbi et af de mest fotograferede seværdigheder langs med Blue Ridge Parkway, nemlig Linn Cove Viaduct. Dette imponerende ingeniørarbejde har vundet mange internationale priser og er blevet et rejsemål i sig selv. Den S-formede bro blev bygget af ikke mindre end 50 tons tunge betonsegmenter i 1979 og snor sig langs med Grandfather Mountain. Da der ikke er mulighed for at parkere på eller ved broen, kan man i stedet vandre ud til broen fra besøgscenteret, så I kan nyde dette bygningsmæssige vidunder på tæt hold.

Næste stop på dagens køretur er ved Linville Falls, som er et af de mest imponerende vandfald langs Blue Ridge Parkway. Linville River løber fra toppen af Grandfather Mountain og ned langs de stejle skråninger, hvor den deler sig i hele to vandfald, inden faldet de næsten 600 meter ned igennem den spektakulære kløft Linville Gorge. Linville Gorge blev kendt af Cherokee indianerne som ”floden af mange klipper” og i kløften vokser der tætte buske af rhododendron og endemiske vilde blomster langs med vandrestierne, der begynder ved besøgscenteret og omkranser vandfaldene.

Mount Mitchell på 2.037 meter er det højeste punkt øst for Mississippi, og det er et af de områder, som man næsten skal se, når man kører ad Blue Ridge Parkway. Udsigten fra toppen af observationsdækket er i klart vejr helt uforligneligt. Herfra kan man spejde 360 grader ud i horisonten hvor naturen er helt anderledes i forhold til resten af Appalachian Mountains. Naturen her minder mere om landskabet i det østlige Canada, så det er absolut et besøg værd, også selvom man måske ikke er så heldig med vejret.

Inden I forlader Blue Ridge Parkway, kommer I forbi Craggy Gardens; et sted, hvor man føler, man er kommet ind i en hel anden verden. De krogede, snoede træer, tåge og vind gør denne del af Blue Ridge Parkway til noget helt særligt. Besøgende strømmer til området for den store overflod af blomstrende rhododendron og de betagende 360 graders udsigter. Fortsæt nu til Gatlinburg, Tennessee, hvor I tilbringer natten.

Efter et solidt morgenmåltid er det tid til at besøge en af turens største seværdigheder, nemlig Great Smoky Mountains National Park som er USA's mest besøgte nationalpark med over 10 millioner besøgende årligt. I parken kan man bl.a. opleve brusende vandfald, enorme bjerge mod øst og store skove med et rigt dyreliv. I tillæg kan man nyde de smukke udsigter med den specielle dis, der ligger i bjergene. Disen er årsagen til Cherokee indianerne kaldte området for Shaconage - ”stedet med den blå røg”, hvilket senere har dannet grundlag for parkens navn, Great Smoky Mountains.

Udover den enestående natur i parken, er der også mulighed for at opleve kulturen på tæt hold bl.a. ved og besøge Cades Cove. Området var i 1820'erne et foretrukket område for britiske nybyggere. De opførte et lille bysamfund med huse, kirker, skoler og vandmøller som eksisterer den dag i dag og beretter om livet dengang. Det er et af parkens store højdepunkter og bliver besøgt af mange.

Der er et rigt dyreliv i parken, men det mest berømte dyr af dem alle er nok den amerikanske sortbjørn. Der lever ca. 1.500 i parken, så der er gode chancer for at støde på dem, når I udforsker Great Smoky Mountains.
I parken er der masser af fine vandrestier af større og længere varighed, så der er nok at foretage sig her. I har hele dagen til og udforske parken, inden I kører til indianerbyen Cherokee for at overnatte.

Byen ligger ved den sydlige indgang til parken. Ønsker man at få mere kendskab til Cherokee indianernes liv i området, så kan man besøge det levende museum Oconaluftee Indian Village i byen Cherokee.

Denne morgen forlader I de majestætiske bjerglandskaber omkring Appalancihan Mountains og sætte kursen mod øst mod den gamle, historiske by Charleston, beliggende direkte ud til Atlanterhavet.

Der venter en forholdsvis lang køretur i dag på knap 500 km, men hvis man står tidligt op, så er der tid til og lave en afstikker eller to. Omkring Asheville kan man køre forbi Chimney Rock State Park eller Caesars Head og nyde udsigten fra de store klippefremspring ud over dalen og bjergene.

I fortsætter turen via Highway 26 hele vejen til Charleston. Hvis I har tid til det, så kan I evt. lave en afstikker til Audubon's Beidler Forest Sanctuary, som ligger ca. 1 times kørsel nordvest for Charleston. Stedet bliver hyppigt besøgt af fotografer og naturelskere fra hele verden. Audubon's Beidler Forest Sanctuary er verdens største sumpområde med tusinde år gamle cypresskove, et rigt dyreliv og det stillestående sorte vand i sumpen. Man kan let komme rundt i sumpene ad de knap 3 km lange gangbroer. Ankomst til Charleston sidst på eftermiddagen.

I har hele dagen til at udforske Charleston, som blev grundlagt i 1670. Der er masser af historiske bygninger, så det vil være lidt som at træde tilbage i tiden at gå rundt her. Ikke mindst på grund af de mange hestevogne, som kører rundt i gaderne og laver guidede ture for de besøgende. Det er en unik måde at udforske byen på, og det kan varmt kan anbefales, da det er den bedste måde at få Charleston ind under huden på. Kusken fortæller levende om de historiske bygninger, man passerer på turen rundt og fortæller små anekdoter om livet i Sydstaterne. I vil også høre om den mindre smukke side af historien som bl.a. slaveriet og det gamle slavemarked.

Det er ikke kun om dagen, man kan udforske Charlestons mange seværdigheder. Der bliver også arrangeret spøgelsesture rundt i byen. Charleston har stået imod alt fra borgerkrig, slaveri, jordskælv til orkaner, som årligt rammer det sydlige USA. Så der har været mange, der har mistet livet på grusom, forskellig vis, og det siges derfor, at byen er hjemsøgt af spøgelser. Alt dette kan man høre mere om på en guidet spøgelsestur på gåben rundt til Charlestons mest hjemsøgte steder.

Inden I kører sydpå i dag, er der tid til og besøge Boone Hall Plantation & Gardens, som mange sikkert kan genkende fra den berømte amerikanske TV-serie ”Nord & Syd”. TV-serien er baseret på John Jakes romantrilogi af samme navn, der handler om den amerikanske borgerkrig og datidens slaveri i perioden 1842 - 1866. Der er mulighed for at få en guidet rundvisning på plantagens område på forskellig vis og høre historien omkring slaveriet og bomuldsproduktionen. Et besøg, som vi anbefaler.

Efter besøget i Boone Hall Plantation & Gardens fortsætter I sydpå og krydser statsgrænsen mellem South Carolina og Georgia til endnu en sydstatsby, berømte Savannah.

Savannah er, som Charleston, en særdeles hyggelig by med betagende alléer, hvor de gamle egetræer næsten danner et loft over gaderne med deres enorme trækroner og de lange lamettalignende mostotter - ”spanish moss”, som vokser ud fra grenene.

Efter en gåtur rundt i de smalle gader kan man evt. hvile benene på en bænk i Forsyth Park og nyde udsigten og vandets klukkende lyde fra det ikoniske springvand midt i parken. Et springvand, som nærmest er et vartegn for byen. Savannah kan også byde på en sejltur langs floderne med en af de gamle historiske hjuldampere.

På turen i dag krydser I endnu en statsgrænse mellem Georgia og Florida. Inden I kører ind i Florida, kan I evt. lave en lille afstikker til Jekyll Island og besøge Georgia Sea Turtle Center, hvor de forsøger at rede de til- skadekommende skildpadder ved Georgias kyst. I juni og juli kommer de store havskildpadder ind til kysten på Jekyll Island for at lægge deres æg i sandet, og de udklækkes typisk i august, hvor man kan se de små unger grave sig frem af sandet og søge mod havet.

Endestationen i dag er St. Augustine, som er USA´s ældste by, som blev grundlagt af spanierne i 1565. I kan her få en guidet rundtur i de åbne trolleyer, som kører rundt til alle byens attraktioner. Der er rigtig hyggelig i de små gader om aftenen og især fra midten af november til slutningen af januar, hvor bygningerne er oplyste af julelys. Det gamle Fort Catillo de San Marcos fra 1695 er ligeledes et besøg værd, når man opholder sig i St. Augustine.

Den fantastiske tur ned igennem bjergkæden Appalachian Mountains har givet jer imponerende naturoplevelser og masser af historie og kultur gennem besøget efterfølgende i de historiske byer, så er det nu tid til og fordøje det hele ved den lækre strand, Clearwater Beach, på vestsiden af Florida.

I har nu hele 3 nætter til og bade og slappe af ved de hvide sandstrande, som vender ud mod den lune Mexicanske Golf.