Nyd morgenmaden på hotellet. Dagen i dag er på egen hånd til at udforske denne smukke by ved floden Ping. Chiang Mai kaldes ofte 'kulturens vugge' og er med sine mange gamle templer bestemt en særdeles vigtig by i forhold til thai'ernes selvforståelse. Der er rigtigt meget at se og opleve i Chiang Mai og en enkelt dag er som oftest for lidt til at komme hele vejen rundt, men vi har herunder fremhævet nogle af de væsentligste seværdigheder. Ting, man bør se, hvis man er her for første gang.
Chiang Mai gamle muromkransede bydel
Gemt bag en voldgrav og 700 år gamle fæstningsmure finder I den gamle bydel, der stadig er byens bankende hjerte. Et 'must see' sted med sine snævre gader, fine boutique hoteller, gamle templer, charmerende gadesælgere og farverige markeder er et rent skatkammer af oplevelser. Den gamle bydel er en attraktion i sig selv og man bør bruge lidt tid her for at sanse den vidunderlige stemning.
Templet Wat Phra That Doi Suthep
Templet Wat Phra That Doi Suthep er ganske enkelt unikt. Beliggende på et højdedrag lidt udenfor byen med en majestætisk udsigt over Chiang Mai er dette tempel et af de mest hellige i Thailand. Buddhistiske pilgrimme valfarter hertil især ifm. buddhistiske højtider.
Templet 'landemærke' og mest iøjnefaldende struktur er den 24 m. høje guldbelagte chedi, der står midt i templet. På en klar solbeskinnet dag glimter det guldbelagte tårn og kan ses fra Chiang Mai.
Doi Suthep templet kan dateres tilbage til det 14. århundrede og sagnet bag dets grundlæggelse er kendetegnende for Thailand; fuld af mystik og magi. De, der er betaget af stedets åndelighed, kan tage meditationskurser i 'The International Buddhism Center' på stedet.
Templets åndelige vigtighed understreges af at den thailandske kongefamilie, har deres eget palads - Bhubing Palace - på tempelgrunden. Paladset er bygget i 1961 og tjener, ud over at være residens for kongefamilien, som 'hotel' for vigtige, udenlandske gæster.
På tempelområdet findes også et par små bjerglandsbyer, som også kan besøges.
Templet Wat Phra Singh
Chiang Mais mest ærede tempel er Wat Phra Singh, der ligger centralt i den gamle, muromkransede bydel. Templet domineres af stort, mosaikbeklædt helligdom. Templet er ganske velstående, hvilket kan ses på overdådigt udsmykkede klosterbygninger og det fantastisk velplejede og veltrimmede tempelområde. Dette tempel er et sandt pilgrimsmål for buddhister, som kommer her for at ære den berømte Buddha statue, kendt som Phra Singh (løve Buddha), som befinder sig i Wihan Lai Kham, som er et mindre kapel umiddelbart syd for den store hvide, stupa, som knejser på tempelområdet. Denne Buddha statue siges at være kommet fra Sri Lanka i 1367. Det lille kapel er mindst lige så storslået udsmykket som hovedtemplet.
Når I går rundt på tempelområdet, så læg også mærke til tempelbiblioteket, kaldet Ho Trai. Det er let genkendeligt på rødlige teakfacader og fine stuk, som præger bygningen.
Tempelområdets dominerende, hvide pagoda, er i den kendte Lanna-stil og bygget af kong Pa Yo i 1345. Ofte er pagoden indhyllet i orange klæde.
Templet Wat Chedi Luang
Wat Chedi Luang er ikke storslået på samme måde som Wat Phra Singh, men imponerer alligevel kolossalt på grund af tempelområdet imponerende, centralt beliggende stupa fra 1441. Den enorme murstenspagode i Lanna-stil og med de mange elefantfigurer, var sandsynligt en af de største bygningsstrukturer i det 'antikke' Chiang Mai. Stedet betydning i historien understreges også af af Thailands helligste Buddha, smaragd Buddhaen i Bangkok, befandt sig her indtil 1475.
Templet blev for mange år tilbage delvist ødelagt af enten et jordskælv eller ifm. krig med Myanmar og var i mange år i sølle forfatning. Det rettede japanske penge og UNESCO penge op på i 1990'erne.
I hovedtemplet finder I den ærede Buddha statue, kaldet Wat Phra Attarot, flankeret af to disciple. På tempelområdet findes en række teakpavillioner, hvor af en af dem huser en stor, liggende Buddha.
Nyd også synet af de allesteds nærværende munke, der bor og lever på tempelområdet.
Kommer I ind på tempelområdet via Th Phra Pokklao, kan I ikke undgå at lægge mærke til det storslåede tempel Làk Meuang, som er den anden vigtige grund til at besøge stedet.
Wat Phan Tao
Wat Phan Tao er vel nok Chiang Mais mest atmosfære fyldte tempel i den gamle bydel. Beliggende lige ved siden af Wat Chedi Luang er dette utrolige teaktræstempel et sandt mesterstykke. Her finder I en enorm bedesal, der bæres af 28 gigantiske søjler i teaktræ og med sidepaneler i mørk teaktræ. Den perfekte ramme for den graciøse guld Buddha for enden af bedesalen.
Ved aftenstiden er det muligt at få et sublimt billede af de orangeklædte munke, der bedende lyser op mod den mørkebrune baggrund. Et postkort værdigt. Dette tempel er særligt atmosfærefyldt under Visakha Bucha festivalen i maj/juni, hvor utallige 'butter lamps' lyser tempelområdet op.
Wat Umong 'skovtempel'
Dette historiske skovtempel ligger i udkanten af byen, men kan nemt nåes med en tuk-tuk. Templet ligger midt i skoven og er berømt sit det gamle tempel, samt ikke mindst den murstenstruktur, som templet står på. Denne struktur rummer flere tunneller, bygget omkring år 1380 for den 'gale' munk Therachan. I tunnellerne finder I flere Buddha statuer. Meget interessant og anderledes.
På tempelområdet går der både køer, rådyr, kyllinger m.m. rundt, drevet af stedets munke. Her finder I også en kunstigt anlagt sø. Læg mærke til den udmagrede 'burmese style' Buddha i sort sten, som I finder bag templet.
Talat Warorot- byens ældste offentlige marked
Dette marked et det ideelle sted for at komme tæt på byens sjæl og indbyggerne. Her findes nærmest utallige boder, der sælger stort set alt, lige fra normale ting til husholdningen til små buddhafigurer til de små åndehuse, der står foran enhver bygning i Thailand. Her kan man bruge rigtig meget tid og gøre en god handel. Men husk at prutte om prisen; det er en del af fornøjelsen og forventes næsten!
Lige ved siden af Talat Warorot ligger Talat Ton Lam Yai, byens blomstermarked og syd for flere basarer med guld, tøj, metervarer m.m.
Nyd dagen i Chinag Mai.
Måltider inkluderet: Morgenmad
Indkvartering: Bodhi Serene eller tilsvarende